PDM-System in der Konstruktion: Brauchen Sie das? Mit Selbstcheck

Wer konstruiert, arbeitet mit vielen Dateien: Jedes Bauteil ist eine eigene Datei, eine Baugruppe setzt sich aus vielen davon zusammen, und zu den Teilen entstehen Zeichnungen sowie verschiedene Neutralformate. All das muss jemand speichern, wiederfinden und an Kollegen, Fertigung und Einkauf weitergeben. Gerade bei diesen Handgriffen verliert die Konstruktion Zeit und macht Fehler.

In einer Ordnerstruktur auf dem PC oder dem Server sind die Dateien oft ohne einheitliches System abgelegt. Jeder muss selbst im Blick behalten: wo ein vorhandenes Teil liegt, wer gerade an welcher Datei arbeitet und welcher Stand gilt.

Eine Software für Produktdatenmanagement (PDM) kann solche Probleme lösen. Aber lohnt sich das auch für ein kleines Konstruktionsteam?

PDM nützt schon ab dem ersten Konstruktions­arbeitsplatz

Nach unserer Erfahrung nützt PDM schon einem einzelnen Konstrukteur. Arbeitet er mit einer PDM-Lösung, findet er vorhandene Teile über ihre Eigenschaften wieder, statt sie neu zu konstruieren. Vor einer Änderung sieht er, wo ein Teil verbaut ist. Arbeiten zwei oder mehr Personen an denselben Daten, sperrt die Software jede Datei, die gerade jemand bearbeitet. Dann überschreibt niemand die Änderungen eines anderen.

In einem kleinen Team passieren dieselben Fehler beim Arbeiten mit der Ordnerstruktur wie in einem großen: Jemand muss einen Handgriff selbst erledigen, vergisst ihn oder macht ihn falsch. Solche Handgriffe führt jedes Konstruktionsteam vielfach jeden Tag durch. Eine PDM-Lösung kann sie selbstständig übernehmen oder zumindest absichern.

Autodesk Vault ist das PDM-System von Autodesk für Inventor und AutoCAD und hat zwei Ausbaustufen: Vault Basic mit Grundfunktionen und Vault Professional mit erweiterten Möglichkeiten.

Vorhandene Teile finden und wiederverwenden

In einer Ordnerstruktur liegen Standardteile oft in einzelnen Projektordnern. Eine leistungsfähige Suche über alle Daten fehlt, und in einer unstrukturierten Ablage findet das Team ein Teil nur schwer wieder. Dann konstruiert jemand neu, was es schon gibt.

Aus Sicht der Konstruktion mag das gar nicht so dramatisch sein. Ein einfaches Teil ist schnell konstruiert. Doch die Dublette zieht weitere Folgen nach sich: Arbeitsvorbereitung und Einkauf müssen Artikelnummer, ERP-Datensatz und Arbeitsplan ein zweites Mal anlegen. Im Lager liegt dasselbe Teil dann unter zwei Nummern, und der Einkauf bestellt nach, obwohl es drei Fächer weiter liegt.

In Vault legt Ihr Team Standardteile dagegen in einer Bibliothek an einem festen Ort ab, auf den alle zugreifen. Mit der Suchfunktion lassen sich Teile über Eigenschaften wie die Artikelnummer wiederfinden. Vault nutzt dafür die iProperties, die Inventor in jeder Datei speichert, etwa Beschreibung oder Material. Über die Dublettensuche findet Vault sogar Teile mit gleicher Geometrie, die unterschiedlich bezeichnet wurden.

Dafür müssen die Daten konsequent gepflegt werden. Unsere selbst entwickelte Erweiterung für Inventor fragt Pflichtdaten beim ersten Speichern in einer Eingabemaske ab, so kann nichts vergessen werden.

Wer ein Teil wiederverwendet, muss vor einer Änderung wissen, wo es sonst noch verbaut ist. In einer Ordnerstruktur sieht niemand, in welchen Baugruppen Teile verwendet werden. Ein Konstrukteur ändert dann etwa eine Rolle für seine Konstruktion um ein paar Millimeter, in anderen Projekten passt sie plötzlich nicht mehr. In Vault zeigt der Verwendungsnachweis genau, in welchen Baugruppen und Projekten ein Teil noch steckt.

Gemeinsam arbeiten, ohne Änderungen oder Verknüpfungen zu verlieren

Vault sperrt eine Datei, solange jemand sie bearbeitet; andere können sie währenddessen nur öffnen und ansehen. In der Historie wird jeder frühere Stand einer Datei dokumentiert, mit Datum und Bearbeiter.

Verschiebt jemand auf dem Netzlaufwerk eine Datei oder benennt sie um, fehlen der verknüpften Baugruppe beim Öffnen Bauteile. In Vault passt die Software beim Verschieben und Umbenennen die Verknüpfungen an.

Freigegebenen Stand an Fertigung und Einkauf weitergeben

Ohne PDM muss jemand jede Freigabe und jeden Export von Hand erledigen. Vergisst er einen Export oder ändert jemand aus Versehen ein freigegebenes Teil, kann es passieren, dass die Fertigung mit einem falschen Stand arbeitet.

Mit Vault Professional durchläuft jede Datei einen Lebenszyklus mit fest definierten Zuständen, etwa „in Arbeit“ und „freigegeben“. Bei der Freigabe erstellt Vault auf Wunsch PDF, DXF und STEP automatisch – Vergessen unmöglich. Bei jeder Freigabe kann Vault Arbeitsvorbereitung, Einkauf und Fertigung per E-Mail informieren. Den freigegebenen Stand sehen sie sich über einen Browser-Zugang an, ohne eigene Lizenz und ohne in der Konstruktion nachfragen zu müssen.

Vault schützt ein freigegebenes Teil außerdem vor unabsichtlichen Änderungen, und über Rechte je Ordner und Datei bestimmen Sie, wer was ändern darf.

Zwei Erfahrungen unserer Kollegen zeigen, was ein vergessener Export oder eine veraltete Zeichnung außerhalb der Konstruktion auslösen kann. Einer Werkstatt im Dreischichtbetrieb fehlte nachts die Zeichnung für ein Teil: Niemand hatte sie exportiert. Um zwei Uhr war in der Konstruktion niemand erreichbar, und die Arbeit ruhte bis zum Morgen.

Auch den zweiten Fall haben wir mehrfach so ähnlich erlebt: Der Lkw des Lieferanten brachte einwandfrei gefertigte Teile, doch keines passte. Der Lieferant hatte nach der falschen Zeichnung gefertigt.

Die Folgekosten können drastisch sein: verschwendetes Material und Fertigungszeit, doppelte Arbeitszeiten, Stillstände, Projektverzögerungen, Reklamationen, Imageschäden und eventuell sogar Vertragsstrafen für verspätete Lieferungen an Kunden.

Einstieg in einer Roadmap planen, die zu Ihrem Team passt

Den Einstieg ins PDM legt Ihr Team in einer schrittweisen Roadmap fest. Aufwand und Tempo hängen von drei Punkten ab:

• was Sie schon haben, etwa Lizenzen und eine geordnete Ablage
• was Ihr Ziel ist: Teile wiederfinden und gemeinsam arbeiten oder auch Freigaben und die Weitergabe an andere Abteilungen
• welche Ressourcen Sie dafür einsetzen können, etwa Zeit im Team

Nach einer solchen Roadmap kann Ihr Team PDM neben dem Tagesgeschäft einführen. Die Roadmap erarbeiten wir mit Ihrem Team im Erfassungsworkshop, dem ersten Schritt unserer Vault-Einführung.

Vault Basic ist in Inventor Professional und in der Product Design & Manufacturing Collection enthalten, dem Lizenzpaket von Autodesk für Konstruktion und Fertigung. Haben Sie eine dieser Lizenzen, können Sie sofort starten. Für Funktionen wie Dublettensuche, Freigaben und die Weitergabe an andere Abteilungen braucht es Vault Professional, wie die Funktionsübersicht von Autodesk zeigt. Das Upgrade ist jederzeit möglich, und Sie nutzen Ihre in Vault Basic angelegten Daten direkt weiter.